Tendemos a estar pendientes de la salud física de nuestros hijos, de su buen aspecto y de su estado de ánimo, pero ¿ponemos suficiente empeño o podemos estar seguros de que todo va bien? La respuesta a esta pregunta es clara: no siempre. Los datos hablan de que cuatro de cada diez niños están estresados. Unas cifras escalofriantes que nos obligan a conocer las causas del estrés infantil.
Saber en qué consiste este problema y detectar las señales de alerta lo antes posible son aspectos esenciales que tienen que formar parte de la educación de nuestros hijos, precisamente para que crezcan sanos física y mentalmente.
¿Qué es el estrés infantil?
Solemos pensar (o al menos eso es lo que hemos hecho hasta ahora) que el ritmo frenético o las exigencias del día a día justifican el estrés en los adultos. En consecuencia, si estas situaciones no existen en la vida de los pequeños, estos no pueden padecer estrés. Nada más lejos de la realidad.
Detectar los síntomas del estrés a veces no resulta tan sencillo. Conocerlos te dará cierta ventaja. Foto de Freepik.
Has de saber que el estrés es una alteración que afecta tanto a niños como a adultos. En el caso de los pequeños, se trata de una serie de conductas devenidas de situaciones que no pueden manejar o que se les escapan. No hay que menospreciar las exigencias de la vida de un niño ligadas a las adaptaciones constantes y a otras situaciones, como el aprendizaje o las relaciones sociales.
El estrés afecta al comportamiento de un niño a tres niveles: pensamiento, actuación y sentimiento. El estrés en la niñez puede ser positivo siempre y cuando sea en pequeñas dosis, pero muy nocivo en su desarrollo si se produce en grandes cantidades.
¿Cómo detectar el estrés en el niño?
Es común que una situación de estrés pase desapercibida para la mayoría de los padres, más aún cuando es posible que el propio niño no sea consciente de lo que le está pasando. No obstante, existen algunos síntomas usuales cuando se produce esta alteración que son, cuanto menos, llamativos. Por este motivo, estar alerta sobre posibles cambios de humor o de comportamiento, además de los síntomas físicos, es clave para detectar que algo no está yendo como es debido en la vida de tu hijo.
Síntomas más frecuentes del estrés infantil
Este trastorno es fácilmente reconocible cuando se trata de estrés postraumático infantil. En estos casos, los síntomas son múltiples y acusados. Además, estaremos alerta porque habrá sucedido un hecho claro desencadenante del problema.
Sin embargo, en las situaciones en las que el estrés está producido por otro tipo de factores que pueden pasar más desapercibidos, detectar los síntomas no resulta tan sencillo. Conocerlos te dará cierta ventaja porque estarás prevenido de esta posibilidad. Es importante saber que, cuando un niño está estresado, puede sufrir síntomas físicos y emocionales. Empecemos por los primeros:
- Disminución notable del apetito. También pueden aparecer otras alteraciones en la alimentación.
- Dolor de cabeza.
- Micciones en la cama.
- Pesadillas, terrores nocturnos, insomnio y otros trastornos del sueño.
- Dolor de estómago.
Los síntomas de estrés infantil emocionales son los siguientes:
- Ansiedad, nerviosismo o preocupación.
- Imposibilidad de calmarse o permanecer relajado.
- Miedos. Estos nuevos temores hacen que el pequeño no quiera estar solo y que se aferre a los adultos.
- Rabia y pataletas.
- Llanto y gimoteo.
- Descontrol de las emociones.
- Agresividad.
- Introspección.
- Retroceso en los aprendizajes normales.
Como ayudar a tu hijo frente al estrés
Además del asesoramiento experto y de un tratamiento para el estres infantil en cada caso, no olvides que los padres son un elemento fundamental a la hora de ayudar a sus hijos. En este sentido, será en el hogar donde se puedan procurar los mejores antídotos para ese estrés o, al menos, para conseguir que los pequeños respondan de forma adecuada a las situaciones que generan esta alteración.
Si crees que tu hijo está estresado, lo primero que debes hacer es asegurarte de que en casa se siente cómodo y seguro. Una buena forma de conseguirlo es poner énfasis en las rutinas. Las cenas, las comidas en familia o los despertares afectuosos son grandes aliados para que tu hijo trate de reaccionar con calma ante una situación que lo altera.
Prestar atención, dialogar y escuchar a tu hijo es la mejor manera de prevenir cualquier alteración en el comportamiento. Foto de Freepik
Por otro lado, recuerda que los hijos siempre copian el comportamiento y las reacciones de los padres, por lo que tendrás que mantener tus nervios a raya y dar el ejemplo apropiado. Atento a estas otras medidas con las que ayudarás tu hijo a controlar el estrés en la niñez:
- Pon atención a lo que tu hijo ve en televisión o a lo que juega en cualquier dispositivo electrónico. Evita todos los programas o juegos que aumenten su nerviosismo y su ansiedad. Cero violencia, en cualquier caso.
- Habla con él sobre cualquier modificación a la que os vayáis a enfrentar la familia. Una mudanza, un viaje, un cambio de trabajo o una separación son ejemplos de situaciones en las que has de hablar con tu hijo de manera anticipada. Sin lugar a dudas, el diálogo y las explicaciones son los mejores bálsamos en estos casos.
- Por muy ocupado que estés, tienes que sacar algo de tiempo para estar tranquilamente con tu hijo. De esta forma, le proporcionarás esa paz que tanto necesita.
- Aparte de hablar con tu hijo, también es muy importante escucharlo. Deja que se desahogue.
Prevención del estrés en los niños
La mejor manera de prevenir el estrés es crear un entorno seguro y confortable para tu hijo. También has de comprobar que esa seguridad existe en el centro donde estudia y en cualquier espacio donde el niño pase tiempo.
Prestar atención, dialogar y escuchar a tu hijo es la mejor manera de prevenir cualquier alteración en el comportamiento devenida de la exigencia o de otras circunstancias.
En resumen, debemos conocer con el máximo detalle las causas del estrés infantil. Detectar los síntomas para prestar ayuda a los pequeños permitirá no solo que crezcan sanos, sino también felices. Algo que, entre otros importantes aspectos, tiene que ver con su desarrollo en todos los sentidos y con su rendimiento.
